Münchhausen’s Ritt auf der Kanonenkugel
Eine Kernbotschaft zur Macht der Perspektive steckt auch in der berühmten Anekdote vom Ritt auf der Kanonenkugel. Wie so oft stürzt Münchhausen sich auch hier Hals über Kopf in eine waghalsige Aufgabe. Als Soldat in den Diensten der russischen Armee belagert Münchhausen eine Stadt. Dem Feldmarschall ist an Kundschaft daran gelegen, wie die Situation in der Festung steht. Es scheint jedoch äußerst schwer, ja fast unmöglich durch alle Vorposten, Wachen und Festungswerke hineinzugelangen. Es gibt auch keinen Kameraden, der geeignet wäre, sich irgendwie in die Festung einzuschleichen. Von Wagemut und Diensteifer angetrieben stellt sich nun Münchhausen neben eine der größten Kanonen, die auf die Festung gerichtet sind. In dem Moment, indem die Kanone abgefeuert wird, springt Münchhausen auf die Kugel, in der Absicht sich mitten in die feindliche Festung hineintragen zu lassen.
Nachdem er aber einer Weile auf der Kugel durch die Luft reitet, kommen ihm allerlei Bedenken: „Hum“, denkt er, „hinein kommst du nun wohl, allein wie hernach sogleich wieder heraus? Und wie kann’s dir in der Festung ergehen? Man wird dich sogleich als einen Spion erkennen und an den nächsten Galgen hängen. Ein solches Bette der Ehren möchte ich mir denn wohl doch verbitten.“ Nach diesen Überlegungen entschließt sich Münchhausen kurzerhand eine günstige Gelegenheit wahrzunehmen: Er nutzt eine Kanonenkugel, die aus der Gegenrichtung auf ihn zu rauscht, um wieder ins eigene Lager zurückzufliegen. Er springt von seiner Kanonenkugel auf die andere hinüber und kommt zwar unverrichteter Dinge, jedoch wohlbehalten bei den Seinigen wieder an.
Wir wissen, dass diese Episode nicht von Münchhausen selbst stammt, sondern wiederum von Gottfried August Bürger. Wie schon in der Zopf-Episode, so hat Bürger auch hier eine besondere Botschaft in seine Münchhausen-Dichtung eingeschleust. Münchhausen verlässt seinen irdischen Bezugsrahmen und begibt sich mit Hilfe einer Kanonenkugel auf eine Flugbahn, die ihm von höherer Warte einen Blick auf das Ganze der Situation ermöglicht. Die Kugel katapultiert Münchhausen zunächst in größte Entfernung zur augenblicklichen Situation. Der erhöhte Referenzpunkt und der Abstand zu Mensch und Getümmel jedoch ermöglichen neue Betrachtungen. Münchhausen sieht der Gefahr des eigenen Todes ins Auge und wird sich plötzlich seiner Endlichkeit bewusst. Auf dem Höhepunkt der gekrümmten Flugbahn – in dem Moment, da sich die Bewegungsrichtung von aufwärts in abwärts umkehrt – steht für eine ideelle Sekunde lang die Zeit still.
Dies ist der Augenblick der Entscheidung! Jetzt, da die beiden Kugeln immer mehr an Geschwindigkeit verloren haben und für eine Millisekunde sozusagen still in der Luft stehen, ist die Umkehr möglich. In diesem Moment kann die im Gespräch mit sich selbst als falsch erkannte Entscheidung praktisch korrigiert werden. Während die Kugeln zwangsläufig weiter ihrer naturgesetzlich vorbestimmten Bahn folgen, nutzt Münchhausen das Gesetz der Gravitation, um eigene Zielrichtung selbst zu bestimmen.